L'ère de la contradiction

Cette décennie est une étude des contradictions : austérité et décadence, tons de terre ternes et couleurs criardes, hippie amoureux de la nature et futurisme high-tech. Les deux principaux courants coexistaient en harmonie et en tension. Le premier était largement appelé "Anti-design", les designers poussant leurs créations à l'extrême afin d'exprimer leur frustration contre la société, se détournant de la quête de raffinement et de perfectionnisme du modernisme. Ils tentent de séduire les consommateurs en utilisant des couleurs vives et criardes et des formes proches de la bande dessinée.

L'autre volet était "High Tech", du nom d'un livre du même nom écrit par Joan Kron et Suzanne Slesin. Il s'agissait d'un retour aux principes sévères et rationnels du premier modernisme, motivé par les restrictions budgétaires en vigueur dans l'industrie du meuble. Les designers ont également affirmé que leur recherche de designs intemporels et durables allait contrer la culture du jetable qui détruisait la planète.

Le style "High-Tech" des années 1970 n'avait rien à voir avec les ordinateurs, mais plutôt avec la construction et l'ingénierie. Son développement était en partie une réponse aux demandes des fabricants pour un style squelettique qui réduisait les matériaux et était facile à produire en masse. L'architecte suisse Mario Botta (ex-employé de Le Corbusier) a commencé à produire des meubles en tôle d'acier perforée qui ressemblaient à des pièces de machine, tandis qu'en Grande-Bretagne, Rodney Kinsman a travaillé sur une gamme de design rationnel et concis, également en métal.

Style artisanal

Le mouvement du renouveau de l'artisanat s'oppose au style high-tech. En Grande-Bretagne, John Makepeace a ouvert ses ateliers de Parnham House dans le Dorset en 1977 et a créé des objets méticuleusement fabriqués, souvent très ornementés, qui se sont vendus pour des sommes considérables. La chaise Ebony and Nickel Shiver (1978) de Makepeace est représentative de sa philosophie du design : elle est composée de 2000 pièces d'ébène séparées.

D'autre part, le style de cette décennie a été largement influencé par le mouvement de retour à la nature, né à la fois du rejet par les hippies du consumérisme et du matérialisme et d'un renouveau de l'environnementalisme après la crise pétrolière de 1973.

Éléments du style

Caractéristiques

Les années 70 sont en effet une phase intéressante d'impacts culturels et sociaux, où les designers tentent de trouver leur voie pour faire leur marque. Elles représentent une réaction contre le modernisme épuré du milieu du siècle dernier, en faveur de "l'embellissement ludique et de l'expérimentation radicale de la forme". L'expression personnelle et l'individualité étaient les marques de fabrique de l'époque.